清乾隆年间的诗人杨米人写过北京小吃的《都门竹枝词》内有“才吃茶汤又面茶”之句，可见面茶历史悠久。喝面茶很讲究吃法，吃时不用筷、匙，要将面茶一手擎碗，沿着碗边转着喝，非老北京人恐怕无此“吃”的艺术了。为什么要用这种吃法，原来与品尝面茶的风味有关。
面茶用小米面和成稀糊，锅里烧水，放少量姜粉，水开后将小米面糊倒入开水锅内，再开锅时盛出，将麻仁50克炒成焦黄色，擀碎；盐150克烤干擀细，与麻仁拌在一起；将麻酱200克和油250克用筷子打搅均匀稍稀，面茶盛在碗内，用小漏勺淋上芝麻酱，撒上芝麻盐，麻酱与盐要撒在碗面，要均匀（讲究的是先盛一小勺面茶，便淋撒一层麻酱、芝麻盐，再盛一勺面茶，再淋撒一次麻酱、芝麻盐），转着喝的道理就在于每口面茶中都能品到麻酱和芝麻盐的香味。
面茶在北京小吃中，一般在午后售卖。前人有诗说：“午梦初醒热面茶，干姜麻酱总须加。元宵怕在锅中煮，调侃谈言意也差。”前面说的是吃面茶的时间和调味，后面是一句歇后语。煮小米面的浑汤内，如何煮得元宵，岂不成了浑汤煮圆蛋（元宵）。此为骂人之语的调侃，所以是“意也差”了。
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