性的吸引力：神秘的公式
美国科学家马特•哈塞尔顿(Martie G Haselton)说找到你完美的梦中人实际上是正确的化学变化，复杂的方程式。选择理想的配偶是我们生活中最重要的决定之一。我们花费大量的时间和精力试图找到特别的心上人。我们对配偶的渴望造就了数十亿英镑的说媒拉纤的服务行业。但是我们往往对结果不满意。2005年进行的调查发现，在900名通过网络征婚的人中四分之三的人还没有找到理想的对象。对于谁是我们理想的配偶这个问题，我们好像和以前一样只能在黑暗中摸索。
作为研究人类行为的科学家，我对于人们选择配偶的神秘性特征一点都不觉得惊讶。配偶选择诗歌非常复杂的过程。我们非常清楚其中的一部分，而其余的内容要么根本无法预测，要么在我们不知道的情况下进行的，所以我们普遍认为爱情是无法用言语表达的化学过程。
我们先从意识到的部分说起吧。有些我们都能发现有吸引力的东西。男人倾向于喜欢年轻，生育力强的妇女，比如腰臀比例低，嘴唇厚，面部特征温柔谦和。最近的研究证实妇女非常喜欢阳刚之气的俊男---身体结实，肩膀宽阔，皮肤清晰棱角分明，面部特征雄浑坚强，所有这些都显示生殖力旺盛，基因良好。我们还知道女人喜欢看起来有财富，或者有能力得到财富的男人，不管男女都看重配偶的智慧。对美貌，头脑，资源等的推崇是普遍性的，世界上像乔治•克鲁尼（George Clooney）和安吉莉娜•朱莉（Angelina Jolies）之类俊男靓女成为男女的象征是有生物学上的原因的。
当然，我们不会和像他们这样的超级明星恋爱。真的和明星恋爱的普通人根本不可能，因为和超级明星结婚只是个别人的专利。这可能就是为什么爱情演化发展的部分原因：把两人结合起来生儿育女，同时帮助我们选择，以免浪费时间和精力追求根本得不到的目标。相反，人们倾向于爱上在外貌，智慧和地位和自己同属一个档次的人。
对于外表就先谈到这里。魅力的不那么明显的迹象是什么呢？对于遗传学和配偶选择方面的研究显示我们每个人都喜欢拥有某个基因组的人，所谓的“主要组织相容性抗原复合物”（major histocompatibility complex (MHC)，这个基因组在战胜病原体方面发挥了关键的作用。拥有MHC基因不同的夫妇生的孩子有更宽广的免疫系统。证据显示我们倾向于选择在这个方面与我们合适的人。如果双方随机性的结合他们拥有的MHC相似程度就低。
但是MHC不同的人如何找到对方呢？现在我们还不完全清楚，但是我们知道气味是个重要的因素。人们好像是通过嗅觉找到自己的配偶的。研究发现，对别人穿过的汗衫的气味评价的时候，人们倾向于认为MHC和自己不同的人的气味更好闻一些。这就是性“化学”的内容。
这里的信息是：相信你的本能，除了一个让人警惕的例外。对于服用激素避孕药的女性来说，正好相反，她们喜欢MHC基因与自己类似的男性，因此，这样的女性面临选择一个在遗传学上不适合自己的配偶的风险。（最好先闻一下他之后，再说吃药）这个经典的例子说明化学上的吸引力可以决定你的选择。
还有另外的例子：魅力还随着月经周期的改变而发生变化。男性在评价女性气味的时候，认为接近排卵期的女性的气味更有吸引力，在加州大学伯克利分校 (UCLA)进行的研究中，我们发现男性在他们的女友接近排卵期的时候更加温存体贴。女性对于男性气味和其他男性特征的喜好也随着月经周期的变化而变化。在接近排卵期的时候，她们喜欢男性阳刚之气的特征，在其他时期，不喜欢性感，更多的稳定性。所有这些都说明爱情之路是没有规则的，尤其是女性。
性生活也让你对潜在的伴侣的看法变得复杂起来。性生活过后，头脑散发催产素，产生爱情的温暖，友好的情感，产生有利于形成共同抚养孩子的社会纽带。要当心啊：一时冲动可能导致你爱上根本不适合你的人。
当然，性不是爱情。对于科学家来说，爱情是个难解的迷：严格来讲，性欲望导致生儿育女，所以爱情的目的是什么呢？尤其是它让我们相信我们在千百万人中找到了真正的灵魂伴侣？这样的行为是怎么为我们的祖先服务的？其中一个可能性是爱情充当“终止规则”，结束寻找配偶的过程，虽然可能是暂时的，因此我们承诺对方，相互结合。
但是仍然还有问题：如果爱情之路这么多样和随意，我们怎么决定自己的另一半呢？结果是，在不确定性情况下的选择问题可以通过数学来描述和解决。印第安那大学进化论心理学家彼得•托德（Peter Todd）和新墨西哥大学杰弗里•弥勒（Geoffrey Miller）使用计算机模拟来决定一个人是如何从几个潜在对象中选择最好的配偶。他们的模型这样建立，让人首先确定几个可能的选择项，来决定他认为最有魅力的标准。然后去寻找达到他的标准的人。他们还没有遇见。
研究人员发现在你建立自己的标准之前“考察”可能配偶，并做出选择的最佳比例只有9%，因此，在有100个潜在配偶的聚会上，最好只研究在你选择之前随机遇到的前9个人。如果考察的少意味着你没有足够的信息做出良好的选择，考察的多让你可能错过最好的配偶。毫无疑问，这个模型低估了现实生活中选择配偶的复杂性，但是基本的原则是清楚的：不要无休止地挑选，要么你错过所有的好配偶，要么浪费掉你的青春。
我们最终选择谁是众多因素的组合：有些因素我们意识到，有些我们间接感受到了。偶发事件往往起非常重大的作用，尤其是当我们就在制订了自己的标准后不久碰上的人，或者在激素周期的某个阶段。那里有个特别的人在等你，但是他们未必是最佳人选。
化学出现错误怎么办？
盖伊•泰勒（Guy Taylor）是住在南伦敦的32岁平面造型设计师。
“星期三晚上在一个酒吧里我遇见这个姑娘，我们叫她贝卡，当时我和一群朋友聊天。我有点晕晕忽忽，但是我敢肯定喜欢她了，她就是我追求的人，我就建议我们建立关系，当她离开的时候，我轻轻地在她面颊上吻了一下。
第二个星期天，我们在圣詹姆斯公园的饭店吃午饭。我很激动，我感到约会有前景。谈话非常愉快，一切都很美妙，但是在我的心灵深处，我在告诫自己“别着急”。觉得有什么地方不对劲。我们没有第一次见面的时候那样来电了。
但是，贝卡和我后来几个小时在城市溜达追踪木头苏丹王的大象。真是非常开心，我们相互陪伴度过了愉快的时光。我们都有事情要做，但是我们都不想让约会结束，因此必须有某种联系。我们到电影院看《V字仇杀队》（V for Vendetta）。一切顺利，手拉着手，依偎拥抱在一起。我们分别的时候，还接吻了。真是美妙至极。那不是激情的狂吻，更多的是感情。
但是我觉得少了些什么，应该感觉到的那种感情就是没有。我们喜欢对方，但是没有感情的火花，我估计是因为化学不对。这是装不出来的。
为了表现出绅士风度，我觉得和她分手有点太不够意思了，我是说在理论上应该能行得通，所以我留下短信请她下周星期三来看我。她回信说“我觉得我们之间没有火花。”“看到了？不是我不愿意继续下去。”
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